Blackwater: The Complete Saga av Michael McDowell

Michael McDowell, forfatteren bak Blackwater: The Complete Saga er et urettferdig glemt navn. Om du kjenner til noe av arbeidet hans, er det sannsynligvis filmen Beetlejuice som han skrev manus til, og hvis oppfølger har premiere nå i høst, 36 år etter at originalfilmen kom ut og 25 år etter McDowells død.

Stephen King har kalt Michael McDowell for "den fineste forfatteren av paperbacks originals i Amerika i dag", og han sikter da mest sannsynlig til nettopp den fantastiske boka Blackwater som ble utgitt som en pocketserie på 6 deler i 1983. McDowells siste roman Candles Burning ble utgitt posthumt i 2006 etter å ha blitt fullført av nettopp Stephen Kings kone, Tabitha.

Blackwater blir ofte kategorisert som en skrekkroman. Den amerikanske forfatteren Grady Hendrix har kalt den skrekksjangerens svar på Gabriel Garcia Marques' 100 år av ensomhet, noe som sannsynligvis er en god sammenligning. Som jeg ser det bør Blackwater, akkurat som 100 år av ensomhet, kategoriseres som magisk realisme heller enn skrekk. Det er en spennende, gripende, litt merkelig og vakker familiesaga som burde kunne appellere til alle lesere uavhengig av hva man liker.

Om Blackwater: Etter oversvømmelsen i den lille byen Perdido i Alabama i 1919, søker Oscar Caskey, den eldste sønnen i byens rikeste familie, etter overlevende. Oscar og hans tjener ror rundt i en båt i den oversvømte byen og finner på tredje etasjen i byens hotell den unge og vakre Elinor. Hun hevder at hun ikke hörte advarslene om evakueringene av hotellet, og har vært isolert på hotellrommet sitt under oversvømmelsene. Tjenerne til Oscar legger dog merke til at vannlinjen går langt over sengen som Elinor hevder at hun har sovet i under oversvømmelsene, og innser at noe ikke stemmer. Oscar forelsker seg i Elinor og mot sin mors vilje innleder han et forhold til henne. Det som følger er en familiesaga som strekker seg over 50 år og som har noe å by på for alle lesere.

Boken ble utgitt i 1983, men har et språk og en klassisk fortellerstil som føles tidløs. Når man leser boken er det vanskelig å forstå at dette er en bok som ble utgitt rett i pocket (som kiosklitteratur) det føles heller som om man leser en av "de store klassikerne".

Jeg leser mye og innenfor mange ulike sjangre, og blant alle bøkene jeg har lest, er Blackwater uten tvil blant det absolutt beste jeg har lest. La deg ikke skremme av bokens størrelse, du kommer til å elske den, det lover jeg.

Martin