The Rachel Incident av Caroline O’Donoghue

The Rachel Incident er en sterk, frekk og medmenneskelig skildring av vennskap, drømmer og steget inn i voksenlivet. Det er en bok som sjarmerer med sin tørre humor, realistiske karakterer og troverdige skildring av et Irland i kaos og forandring.

Den første setningen i en bok er alltid viktig, og i dette tilfellet forsto jeg med en gang at dette ville bli en bok jeg slukte: "I only ever really talk about Dr Byrne with James Devlin, and so I always assumed that, were he ever to come back into my life, it would be through him. I was wrong. He came via the Toy Show."

Tidligere bodde journalisten Rachel i Irland. Hun flyttet til London, gjorde karriere og møtte igjen sin gamle kjærlighet James (Carey), som hun nå er sammen med. Men til tross for at tiden har gått, husker alle hjemme i Cork fortsatt den såkalte Rachel-hendelsen der hun ble gravid med en gift professor og dermed sjokkerte byens kulturkretser. Men hva var det egentlig som skjedde? Når Dr Byrne plutselig dukker opp igjen i Rachels liv, blir hun tvunget til å konfrontere fortiden.

På 2010-tallet jobber universitetsstudenten Rachel i en bokhandel i Cork, hvor hun møter og blir bestevenn med sin kollega, en annen James (Devlin), en karismatisk og eksentrisk ung mann som drømmer om et liv langt borte fra den grønne øya. I løpet av ett år får leseren følge deres eskapader mens de forsøker å navigere hverdagskaoset fylt med fester, forelskelser, forhold og desperasjonen etter å få en fot innenfor arbeidslivet, mens de sparer penger for å flytte fra det konservative Irland til London.

Forfatteren håndterer bokens hovedtemaer, vennskap og kjærlighet, med både varme og klokskap. Men jeg satte spesielt pris på innsikten jeg fikk i de samfunnsspørsmålene og problemene som har vært toneangivende i Irland på 2010-tallet, med abortspørsmålet og økonomien som hovedfokus. Jeg tror at denne romanen passer for mange forskjellige typer lesere.