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作者何倩出身于一个传奇性的大家族--广西桂林灌阳县唐家。19世紀末以降，這個家族政、軍、學、教人才不斷，在中法戰爭、甲午戰爭、辛亥革命、抗日戰爭等各個重大歷史時期都留下了自己的印痕。

繼記錄外公唐肇華家族歷史的傳記性作品《百年家國：唐家故事》（廣西師範大學出版社新民說，2021年9月）之後，何倩以外婆周婉瓊的家族（廣西梧州藤縣周家）歷史為素材，又寫出了一部紀實性歷史小說《西江逝水》。書中人物均以家族長輩為原型：以廣西大學學生雙雙投筆從戎參加抗戰、其後在桂林雁山的國立中央研究院和國立廣西大學投身學術的外公外婆，在東京加入同盟會、曾參加黃花崗起義、後在"土改"中被鎮壓的三舅公，曾參加黃埔軍校、與林彪同桌的六舅公，東吳大學畢業、投筆從戎參加北伐、後為國民大會代表的八姨公，等等。

由於年代久遠，史料湮沒，本書採用歷史小說的形式，以史實配以一定的文學創作，人物名字有所改動。"我知道，九泉之下的外婆，仍然會為之欣慰。因為，那樣的熱血，那樣的家族，曾經真實地存在過，而文字，是最好的紀念"（摘自本書《後記》）。