Joyce Carol Oates (s. 1938) on yksi Yhdysvaltojen arvostetuimmista kirjailijoista, ja hänet mainitaan säännöllisesti myös kirjallisuuden Nobel-palkintoehdokkaana. Oates debytoi kirjailijana vuonna 1964, ollessaan vain 26-vuotias, kun hänen esikoisromaaninsa ”With Shuddering Fall” julkaistiin. Vuonna 1967 ilmestyi ensimmäinen osa ”Wonderland”-kvartetista, jonka kaikki kirjat nostettiin ehdolle arvostetun National Book Award -palkinnon saajiksi. Sarjan kolmas osa, ”them”, voitti palkinnon vuonna 1970.
Oatesin laajaan tuotantoon mahtuu romaaneja, novelleja, näytelmiä, runoutta sekä tietokirjallisuutta. Hänet tunnetaan erityisesti menestysromaanistaan ”Blonde” (suomeksi ”Blondi”), joka perustuu näyttelijätähti Marilyn Monroen elämään. Teos oli myyntimenestys, ja se oli ehdolla arvostettujen kirjallisuuspalkintojen, kuten Pulitzerin sekä National Book Awardin, saajaksi.
Oatesin romaaneissa lukija pääsee usein lähelle amerikkalaista keskiluokkaa. Hän kirjoittaa vangitsevasti, käsitellen sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta, yhteiskuntaluokkia ja rotukysymyksiä. Monet Oatesin teoksista ovat kasvukuvauksia, mutta hänen kirjallinen tuotantonsa on erittäin monipuolista.
Joyce Carol Oates on saanut lukuisia kirjallisuuspalkintoja, muun muassa National Book Awardin, Prix Feminan, National Medal of Humanitiesin ja ranskalaisen The Cino del Duca World Prize -palkinnon. Hänellä on myös kunniatohtorin arvonimi useissa yhdysvaltalaisyliopistoissa.
Joyce Carol Oates syntyi Lockportissa, New Yorkin osavaltiossa, ja kasvoi perheensä maatilalla Millersportissa New Yorkin ulkopuolella. Hän opiskeli Syracuse Universityssä ja työskenteli 36 vuoden ajan kirjoittamisen professorina Princetonin yliopistossa New Jerseyssä.
Yhdessä aviomiehensä Raymond J. Smithin kanssa hän perusti vuonna 1974 Kanadaan kirjallisuutta käsittelevän The Ontario Review -aikakauslehden, ja vuonna 1980 he perustivat yhdessä Ontario Review Books -kustantamon. Joyce Carol Oates on myös kunniajäsen Simpson Literary Projectissa, joka jakaa vuosittain rahapalkinnon uransa keskivaiheessa oleville kirjailijoille.
Joyce Carol Oates on kirjoittanut teoksia myös salanimillä Rosamond Smith ja Lauren Kelly.
