Dejando de lado las pasiones multitudinarias, Alain Corbin esboza, con un estilo asequible, rico en referencias y detalles, la historia de la emocion mas huidiza: la alegria intima experimentada en lo mas profundo del ser . Como ya hiciera con Historia del silencio, en este ensayo breve, apasionante y bien documentado, Alain Corbin rastrea que experiencias han desencadenado alegria entre las personas desde la antiguedad hasta el siglo xx, segun las circunstancias y las etapas de la vida. Sirviendose de numerosas referencias filosoficas, literarias, epistolares, teologicas y juridicas, el gran historiador de las sensibilidades muestra como la busqueda de la alegria ha sido una fuerza impulsora para la transformacion personal y de la sociedad en Occidente a lo largo de los siglos.