Von «liederlichen Land-Laeuffern» zum «asiatischen Volk»

Die Kategorie 'Zigeuner' der deutschsprachigen Enzyklopadien vor 1780 war vorwiegend eine Sammelbezeichnung. Sie diente dazu, unterschiedliche Gruppen von sogenannten freiwilligen Vaganten die man als besonders kriminell und die Sicherheit gefahrdend etikettierte, zu erfassen. Vor dem Hintergrund des humanwissenschaftlichen Paradigmenwechsels um 1800 wurde in der Sattelzeit aus der primar sozialen eine ethnische Kategorie. Im Ergebnis wurden 'Zigeuner', in Rekurs auf die vergleichende Sprachwissenschaft und die Berichte englischer Missionsgesellschaften, als der 'innere Orient' des 'zivilisierten Europas' konstituiert. Diese diskursanalytische Arbeit leistet eine Re- und Dekonstruktion enzyklopadischer Wissensproduktion zu 'Zigeunern' zwischen 1700 und 1850. Sie sieht sich damit als Beitrag zu den gegenwartigen Debatten in den Geschichts- und Kulturwissenschaften um Gedachtnis und Erinnerung, die auf eine kritische Reflexion von Entwicklungen langer Dauer zielen.