Retroattività del diritto penale

Dobbiamo fare riferimento alla prescrizione in materia penale, che costituisce un limite allo ius puniendi, un limite che gli Stati stessi stabiliscono. La prescrizione non pu essere concepita come un diritto del responsabile di un reato, ma come un'autolimitazione del potere punitivo dello Stato. Questa affermazione evidente nel fatto che l'imputato non pu rinunciare alla prescrizione, poich le ragioni politico-criminali della prescrizione, di ordine sociale, sono al di sopra dell'interesse dell'imputato a dimostrare la propria innocenza. In pratica, la prescrizione un istituto che libera la responsabilit che deriva dalla commissione del reato, attraverso il decorso di un certo periodo di tempo che pone fine al diritto dello Stato di comminare la pena. una causa di estinzione della responsabilit penale che agisce dopo la commissione del reato, estendendosi oltre la pena. La non applicabilit della prescrizione si spiega perfettamente con una concezione del diritto penale come strumento necessario per preservare un certo ordine sociale, quando si tratta di crimini come quelli contro l'umanit , in quanto il loro perseguimento e la loro punizione continuano a essere necessari finch gli autori sono in vita.