Les Essais: Livre III

C'EST icy un livre de bonne foy, lecteur. Il t'advertit d s l'entree, que je ne m'y suis propos aucune fin, que domestique et privee: je n'y ay eu nulle consideration de ton service, ny de ma gloire: mes forces ne sont pas capables d'un tel dessein. Je l'ay vo la commodit particuliere de mes parens et amis: ce que m'ayans perdu (ce qu'ils ont faire bien tost) ils y puissent retrouver aucuns traicts de mes conditions et humeurs, et que par ce moyen ils nourrissent plus entiere et plus vifve, la connoissance qu'ils ont eu de moy. Si c'eust est pour rechercher la faveur du monde, je me fusse par de beautez empruntees. Je veux qu'on m'y voye en ma fa on simple, naturelle et ordinaire, sans estude et artifice: car c'est moy que je peins. Mes defauts s'y liront au vif, mes imperfections et ma forme na fve, autant que la reverence publique me l'a permis. Que si j'eusse est parmy ces nations qu'on dit vivre encore souz la douce libert des premieres loix de nature, je t'asseure que je m'y fusse tres-volontiers peint tout entier, Et tout nud. Ainsi, Lecteur, je suis moy-mesme la matiere de mon livre: ce n'est pas raison que tu employes ton loisir en un subject si frivole et si vain. A Dieu donq.