Petit-Breton

Rares sont les coureurs de la Belle Epoque dont la renommee a franchi tous les ecueils du xxe siecle pour parvenir jusqu'a nous. Combien sont-ils, ces pionniers dont le nom semble familier meme au profane ? Trois, peut-etre quatre : Eugene Christophe, qui s'est offert l'eternite en reparant sa fourche a Sainte-Marie-de-Campan, Francois Faber et Octave Lapize, vainqueurs du Tour de France morts au champ d'honneur. Et, bien sur, Lucien Petit-Breton. Ce nom, qui n'etait d'ailleurs pas le sien, resonne encore voluptueusement a l'oreille des amateurs de cyclisme. Une volupte qui doit autant au charme de l'epoque qu'a la vie et a la personnalite de l'homme. Pourtant, que savons-nous de lui ? Pas grand-chose... Pour beaucoup, Petit-Breton n'est qu'un nom vaguement familier auquel il est difficile d'accoler une image ou des faits. Le cycliste cachait pourtant un homme aux qualites remarquables. Photographe eclaire, aviateur, polyglotte, mecanicien hors-pair, amoureux des belles-lettres, le Breton multipliait les talents. Outre sa carriere bien remplie - l'un des plus beaux palmares d'avant-guerre - cet ouvrage a pour vocation de faire decouvrir les autres facettes de Lucien Petit-Breton, qui font de lui un archetype de son temps. Sa mort, survenue au cours de la Premiere Guerre Mondiale, participe de sa legende et contribue a l'inclure dans une epoque qu'il aura marquee de son empreinte, rayonnant au-dela du seul sport cycliste.