Introduction a l'histoire des idees politiques

Ecoutons Gavroche, tout d'insouciance et de revolte. Il fredonne dans ce Paris agite de la monarchie de Juillet une chanson qui nous est familiere. C'est la faute a Voltaire..., c'est la faute a Rousseau ! Accusation lourde d'une cinglante ironie. La culture populaire ne fait qu'enregistrer cette part exorbitante que notre esprit concede aux grands philosophes en general. Pour certains, ils ont tous les torts. Pour d'autres, ils meritent les plus vibrants hommages. Voltaire et Rousseau, figures emblematiques du siecle des Lumieres, ont d'ailleurs leur place dans le mausolee republicain et c'est la patrie reconnaissante qui veille desormais sur leurs depouilles. L'histoire des idees politiques accepte assez volontiers ce magistere intellectuel. Elle se presente le plus souvent comme une reflexion autour de ces auteurs et de leurs uvres respectives, cherchant implicitement pour nos valeurs humanistes une genealogie prestigieuse. Le risque, c'est de perdre la notion de politique elle-meme, qui penche moins vers les formes savantes de la pensee et du commentaire que vers les passions humaines les plus irreductibles. Ce livre invite a renouer avec ce que l'erudition finit par meconnaitre : l'elementaire. Et, ce que nous decouvrons dans le cours de l'entreprise, c'est aussi ce que notre modernite a de plus singulier. Il faut etre absolument moderne et le dire haut et fort. Il faut invoquer les manes augustes de Voltaire et de Rousseau tout en etudiant avec soin leur doctrine qui continue d'eclairer nos chemins. Mais surtout, restons a l'ecoute de ce qui demeure eternellement en nous de cette politique des realites immuables.Stephane Moure est maitre de conferences a la Faculte de droit de Tours. Il enseigne l'histoire du droit et des institutions.