A L'Interieur D'Un Camp de Travail Nazi

27 octobre 1942: 4 000 juifs du ghetto de Wierzbnik sont deportes au camp d'extermination de Treblinka II et pres de 1 600 sont envoyes comme main-d'oeuvre a Starachowice, dont le chef de la police criminelle est un certain Walther Becker.

8 fevrier 1972: la cour de justice de Hambourg acquitte Walther Becker, le lavant de l'accusation de crimes de guerre commis a l'encontre de la population juive du ghetto de Wierzbnik, au motif de temoignages peu fiables et divergents.

Devant ce qui lui semble etre une parodie de justice, Christopher R. Browning se penche sur les recits des survivants et les interrogatoires realises en vue du proces Becker. Il s'attache alors a un objet historique relativement peu etudie pour lui-meme faute de documentation, le camp-usine de travail force. S'appuyant sur les 292 temoignages de victimes du camp de Starachowice recueillis de 1945 a 2008, il ecrit une magistrale histoire des camps-usines de cette ville industrielle polonaise et soumet a l'analyse critique les temoignages oculaires qu'il confronte les uns aux autres.

Cette recherche inedite sur un des aspects du genocide juif nous place au coeur des histoires d'heroisme, de compassion, mais aussi de corruption, de choix contraints et desesperes d'hommes et de femmes, de parents et d'enfants, qui sont autant de strategies de survie.

Apres Des hommes ordinaires. Le 101e bataillon de reserve de la police allemande et la Solution finale en Pologne (1994), Politique nazie, travailleurs juifs, bourreaux allemands (2002) et Les Origines de la Solution finale. L'evolution de la politique anti-juive des nazis (2007), Christopher R. Browning, professeur d'histoire a l'universite de Caroline du Nord, signe pour la collection Histoire un nouvel ouvrage de reference.