Was ist Religion?

Was ist Religion? Die aktuelle Diskussion um Religion macht eine begriffliche Analyse ihrer wesentlichen Merkmale erforderlich. Seit der Antike gibt es den Versuch, das Grundcharakteristikum von Religion zu definieren, so dass Religion von anderen kulturellen Phanomenen abgegrenzt werden kann. Auch heute hat diese Diskussion nichts an ihrer Aktualitat eingebut. Es zeigt sich aber, dass alle gangigen Religionsbegriffe definitorisch entweder zu weit oder zu eng gefasst sind, um das Phanomen adaquat zu erfassen. Gerade im Zeitalter der sogenannten Wiederkehr der Religionen sind Religionsdefinitionen aber unabdingbar, wenn Simplifizierungen und Missverstandnisse vermieden werden sollen. Trennscharfe Begriffe sind spatestens dann unverzichtbar, wenn man versucht, Wissenschaft zu betreiben, die Religion als Gegenstand hat.