Vies de deux chattes

Les deux chattes dont je vais conter l'histoire s'associent dans mon souvenir quelques ann es relativement heureuses de ma vie. - Oh des ann es toutes r centes, mon Dieu, si on les consid re dates en main, mais des ann es qui semblent d j lointaines, emport es avec la vitesse toujours de plus en plus effroyable du temps, et qui, vues ainsi dans le pass , se colorent presque de derniers reflets d'aube, de derni res lueurs roses de matin et de commencement, en comparaison de l'heure grise pr sente, - tant nos jours se h tent de s'assombrir, tant notre chute est rapide dans la nuit... Pierre Loti. Ce fut la fin de la guerre l -bas, un de ces soirs de bagarre qui taient fr quents alors. Je ne sais comment cette petite b te affol e, sortie de quelque jonque en d sarroi, saut e bord de notre bateau par terreur, vint chercher asile dans ma chambre, sous ma couchette. Elle tait jeune, pas encore de taille adulte, minable, efflanqu e, plaintive, ayant sans doute, comme ses parents et ses ma tres, v cu chichement de quelques t tes de poisson avec un peu de riz cuit l'eau. Et j'en eus tant de piti que je commandai mon ordonnance de lui pr parer une p t e et de lui offrir boire. D'un air humble et reconnaissant, elle accepta ma pr venance, - et je la vois encore s'approchant avec lenteur de ce repas inesp r , avan ant une patte, puis l'autre, ses yeux clairs tout le temps fix s sur les miens pour s'assurer si elle ne se trompait pas, si bien r ellement c' tait pour elle... Le lendemain matin, par exemple, je voulus la mettre la porte. Apr s lui avoir fait servir un d jeuner d'adieu, je frappai dans mes mains tr s fort, en tr pignant des deux pieds la fois, comme il est d'usage en pareil cas, et en disant d'un ton rude: Allez-vous-en, petite Moumoutte Mais non, elle ne s'en allait pas, la chinoise. videmment, elle n'avait aucune frayeur de moi, comprenant par intuition que c' tait tr s exag r , tout ce bruit. Avec un air de me dire: Je sais bien, va, que tu ne me feras pas de mal, elle restait tapie dans son coin, cras e sur le plancher, dans la pose d'une suppliante, fixant sur moi deux yeux dilat s, un regard humain que je n'ai jamais vu qu' elle seule. Comment faire ? Je ne pouvais pourtant pas tablir une chatte demeure dans ma chambre de bord. Et surtout une b te si vilaine et si maladive, quel encombrement pour l'avenir ... Alors je la pris mon cou, avec mille gards toutefois et en lui disant m me: Je suis bien f ch , ma petite Moumoutte, - mais je l'emportai r solument dehors, l'autre bout de la batterie, au milieu des matelots qui, en g n ral, sont hospitaliers et accueillants pour les chats quels qu'ils soient. Tout aplatie contre les planches du pont, et la t te retourn e vers moi pour m'implorer toujours avec son regard de pri re, elle se mit filer, d'une petite allure humble et dr le, dans la direction de ma chambre, o elle fut rentr e la premi re de nous deux; quand j'y revins apr s elle, je la trouvai tapie obstin ment dans son m me petit coin, et ses yeux taient si expressifs que le courage me manqua pour la chasser de nouveau.- Voil comment cette chinoise me prit pour ma tre. Vies de deux chattes, extrait. Table des mati res: Vies de deux chattes, Noyade de chat, Chiens et chats, Une b te galeuse, extraits du Journal de Pierre Loti.