Vapaa Amerikka

Alajärveläinen Hemming Saarimaa (1885–1910) lähti Amerikkaan, liittyi sosialistiseen puolueeseen ja päätyi Työmies-lehden kirjeenvaihtajaksi. Hän kuvasi värikkäästi suomalaisten siirtolaisten elämää sekä kirkkolaisten ja sosialistien välisiä kahinoita Cliffordista, Wisconsinista käsin.

Hemming opiskeli suomenkielisten työläissiirtolaisten korkeakoulussa eli Työväen-Opistossa (Work Peoples College) Smithvillessä, Duluthissa 1907–1910. Hän ahmi koulun tulisieluisen johtajan Leo Laukin luentoja ja osallistui kiihkeisiin, ideologisiin keskusteluihin, joiden foorumi Duluthin opisto oli. Saavuttuaan Smithvilleen Hemming kirjoitti Cliffordin tovereilleen:

”En voinut lähteissäni tunteistani kertoa, jotka rinnassani aaltoilivat tullessani teidän joukkoonne alaikäisenä poikapahasena, piimäsuuna pikkaraisna, tietämättä eri puolueista, uskonnoista, uusista aatevirtauksista, eikä niiden aatteiden välisistä kamppailuista. En tiennyt ihmismiljoonain elämän ja nälkäkuoleman välisistä tuimista taisteluista, enkä pienten lasten luonnottomasta työskentelystä tehtaan ummehtuneissa sokkeloissa, kuumien koneitten ääressä...”

Mikrohistoriallinen kokoelma nuorena kuolleen Hemming Saarimaan tekstejä sisältää ainutkertaista materiaalia mm. Work People's Collegen alkuvaiheista ja sen opettajista. Teos täydentää kirjan tekijän aiempaa samaan sukuun liittyvää Kirjeitä Karjalasta -julkaisuaan. Hemming oli Karjalaan matkanneiden Saaren veljesten eno.