En un contexto historico posterior a la reforma emancipadora de 1861 en Rusia, y tras beber de mas con dos colegas funcionarios, el protagonista, Ivan Ilich Pralinski, expone su deseo de adoptar una filosofia basada en la bondad y el humanitarismo hacia personas de menor estatus social. Al marcharse de la reunion inicial, Ivan se da cuenta de que su cochero se ha ido a otro lugar por pensar que la reunion demoraria mas tiempo, por lo que decide caminar y pasa por casualidad frente a una casa donde se celebra la fiesta de casamiento de uno de sus subordinados. Resuelve entonces poner su filosofia en practica y entra en la fiesta. Dostoievski es el mejor conocedor del alma humana de todos los tiempos . Stefan Zweig