Las fiestas de toros, desde su origen, han sido un espectaculo polemico que ha despertado grandes pasiones a favor y en contra. Papas, teologos, monarcas y ministros intentaron prohibir las fiestas de toros en diversas ocasiones y por distintos motivos: desde las razones de orden moral y humanista alegadas en las bulas pontificias del siglo XVI, los argumentos utilitaristas, economicos y laborales planteados en la Espana de la Ilustracion, hasta las denuncias sociales, politicas y animalistas de las ultimas centurias. El objetivo de este trabajo es mostrar los principales hitos historicos de esas dos maneras de ver una misma realidad: la fiesta de los toros. Desde luego, no resulta facil resumir en unas paginas tan larga e intensa polemica, por ello las omisiones son obligadas. En este estudio la autora se ha centrado en los momentos mas trascendentes del debate taurinismo / antitaurinismo, bien por la calidad de sus protagonistas, por el foro en el que se desarrollo o por la brillantez de los argumentos que, en algunos casos, han sido y son de un altisimo nivel intelectual. El recorrido historico nos puede ayudar a entender mejor la situacion actual, porque el debate sigue abierto y la sociedad continua dividida en materia taurina.