Ständische Modernisierung

"Die Moderne ist kein Monopol eines Gesellschaftstyps und wird nicht erreicht, sondern variabel ausagiert. Das konstituiert sie als gemeineuropaische Epoche." Als Herrschaftsstand eines polnischen Lehnsherzogtums erkampfte sich der kurlandische Ritterschaftsadel ausgedehnte Privilegien, die er in wesentlichen Teilen auch nach der Inkorporation Kurlands in das Russische Reich 1795 zu behaupten und uber das 19. Jahrhundert zu retten vermochte. So steht er fur ein Ostmitteleuropa, das von relativer Ruckstandigkeit und nachholender Entwicklung gepragt scheint. Doch das Bild trugt. Sozialstrukturen, Deutungsweisen und biographische Muster, Institutionen und Herrschaftspraxis lassen hinter der Fassade privilegienrechtlicher Statik tiefgreifende Veranderungen erkennen. Der Autor entwirft diese Dynamiken als einen umfassenden Elitenwandel, der dem Epochenvorgang der europaischen Modernisierung angehort. Damit wird deren Gehalt und Reichweite neu bestimmt."