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Questo libro presenta una ricerca di dottorato sulla donazione di sperma in Brasile. Ha analizzato i fattori che spingono gli uomini a donare gameti in modo anonimo e gratuito a una banca del seme, con l'obiettivo di procreare persone sterili che si sottopongono a trattamenti di riproduzione assistita. Il materiale ricercato evidenzia che sia la pratica che i donatori sono solitamente associati all'utilitarismo, al guadagno pecuniario e al comportamento deviante, e persino per alcuni degli agenti stato difficile supporre che fossero altruisti. Questo fenomeno potrebbe essere spiegato da vari fattori storici e culturali. Tuttavia, sulla base di una serie di interviste condotte con i donatori e della Teoria del dono di Marcel Mauss, emerso che, per una parte del gruppo, l'esperienza della donazione ha comportato conflitti che sono stati superati per realizzare il proprio obiettivo di vita, o "missione di vita".