Sobranie sochinenij Chekhova v 5 tomakh, podgotovlennoe izdatelstvom "Azbuka" v jubilejnyj chekhovskij god, - unikalnyj proekt, ne imejuschij analogov na knizhnom rynke. Eto sobranie stroitsja ne po khronologicheskomu, a po tematicheskomu printsipu. Ego kontseptsija byla predlozhena izvestnym literaturovedom, spetsialistom po tvorchestvu A. P. Chekhova, professorom SPbGU Igorem Nikolaevichem Sukhikh. Chekhov neodnokratno obdumyval ideju bolshogo romana i dazhe prinimalsja za rabotu nad nim. U etogo romana bylo dazhe nazvanie - "Rasskazy iz zhizni moikh druzej", predpolagalos, chto on budet sostojat iz otdelnykh istorij, tesno svjazannykh obschnostju tem i personazhej. Etoj idee ne suzhdeno bylo osuschestvitsja, i tem ne menee mozhno popytatsja slozhit, rekonstruirovat glavy i chasti voobrazhaemogo chekhovskogo romana, chto i predprinjato v nastojaschem izdanii.
Kazhdyj tom predvarjaet vstupitelnaja statja sostavitelja, teksty snabzheny podrobnymi kommentarijami professora SPbGU A. D. Stepanova.