Paholaisen alkuaine : elämä fosforin varassa

Aine, joka kerran sai ihmiskunnan kukoistamaan, tuhoaa nyt luontoa

Fosfori on yksi maapallon yleisimmistä alkuaineista, jota löytyy niin palopommeista, rotanmyrkystä kuin hermokaasustakin. Se on kuitenkin myös lannoite, jonka avulla on voitu kasvattaa ruokaa miljardeille ihmisille. Syystäkin fosforia on kutsuttu ”aikamme öljyksi”.

Fosfori keksittiin 1600-luvulla Hampurissa, ja siitä tuli pian himoittu resurssi. Sitä on kaivettu Waterloon taistelukentille kuolleiden sotilaiden luista, Perun tarunomaisilta guanosaarilta, Floridan luulaaksosta sekä Länsi-Saharan hiekkadyyneiltä.

Fosforilla on kuitenkin kääntöpuolensa. Vesistöihin valuvat ravinteet ovat synnyttäneet valtavia levälauttoja ympäri maailman – myös Itämerelle. Taistelu fosforivarannoista voi tulevaisuudessa johtaa konflikteihin ja nälänhätään, jotka sysäävät liikkeille miljoonia ihmisiä.

Kirjan ovat suomentaneet J. Pekka Mäkelä ja Reea Ruusuvuori.

Dan Egan on vesistötutkija ja toimittaja. Hän on ollut kahdesti ehdolla Pulitzer-palkinnon saajaksi. Fosfori – elämän ja kuoleman alkuaine on hänen toinen kirjansa. Egan asuu Milwaukeen kaupungissa Wisconsinissa, Michiganjärven rannalla.