Oper ist elementar mit Bewegung verbunden: in der dramatischen Entwicklung der Handlung, in der Darstellung auf der Buhne, in der Wanderung der Sujets genauso wie der Operntruppen. Als Gattung wandelte sich die Oper standig, oft durch kulturelle Krisen hindurch. Reinhard Strohm macht in seinem Buch neue Aspekte bekannter Werke sichtbar und spurt auch unbekannte Opern vom Barock bis zur Romantik auf. Er bringt die Leserinnen und Leser an Schauplatze von Ankara bis Schottland und an Auffuhrungsorte von Neapel bis Warschau, macht sie mit Helden und Primadonnen bekannt, erklart die vielfaltigen kulturellen Kontexte und Vorgeschichten. Diese Entdeckungsreisen fuhren zu uber 20 Opern von Monteverdi bis Donizetti, mit Besuchen unter anderem bei Purcell, Vivaldi, Handel, Mozart und Rossini. Exkursionen gelten auch Da Ponte, Goethe, Verdi, Wagner und sogar Brecht. Daruber hinaus werden zentrale Themen wie Arie und Rezitativ, Frauenbilder und Opernubersetzungen eigens beleuchtet.