Onthaal van de Samoerai

1643. De VOC rust twee schepen uit voor een drietal taken: Het stichten van een factorij in Tartarije, een oostelijke oversteek naar Amerika vinden en de mythische Goud- en Zilver Eilanden in kaart brengen. Nadat de schepen elkaar kwijt raken in een woeste storm, wordt onderkoopman Wilhem Bijlvelt gedwongen de leiding over de expeditie op zich te nemen. Een onstuimige tocht langs de oostkust van het afgesloten Japan volgt, waarna het schip noodgedwongen weer zuidwaarts moet keren. Wanneer ze voor de tweede keer het dorpje Yamada aandoen, wordt de bemanning onthaald met vrouwen en drank, maar anderen zijn minder ingenomen met de buitenlanders...