Napoléon III et sa politique

L'Empire, c'est la paix avait d clar le futur empereur Bordeaux, le 9 octobre 1852. Cette phrase lui a t beaucoup reproch e. S'il est vrai que les arm es du Second Empire ont combattu un peu partout dans le monde sous le r gne de Napol on III, cela ne signifie pas que le neveu a voulu singer l'oncle et faire moisson de gloire militaire. Le plus souvent, la guerre fut vraiment pour lui un moyen de politique trang re. Derri re les campagnes et les batailles, il y avait des projets qui n' taient pas, en principe, de conqu tes. Napol on III ne r va jamais de dominer l'Europe par la force et d'y chevaucher la t te de ses r giments. Ne se consid rant pas comme un chef de guerre, il ne prit la t te des arm es que parce que sa conception du m tier d'empereur et son nom le lui imposaient. Les principes de sa politique ext rieure furent en revanche contradictoires. Dans ce domaine aussi, faute d'une vraie synth se de ses aspirations, Napol on III connut l' chec. G n reux et visionnaire dans les principes, il se pr occupa peu des instruments classiques de la politique trang re. Il ne fit pas confiance au personnel sp cialis pour la mise en oeuvre de sa politique. Enfin, il ne dota pas son Empire d'une arm e assez forte pour faire face aux circonstances. En politique trang re. Napol on III volua aussi en conspirateur. Il tenait souvent ses ministres l' cart de sa r flexion et d voilait ses projets au dernier moment. Cela lui valut des conflits avec les ambassadeurs ou les fonctionnaires des minist res. Les titulaires du prestigieux portefeuille, qu'il s'agisse de Drouyn de Lhuys (1852 puis 1862), Walewski (1855), Moustier (1866), La Valette (1868), La Tour d'Auvergne (1869 et 1870), Daru (1870) ou Gramont (1870), ne furent, la plupart du temps, que des ex cutants. Le r sultat de cette politique personnelle, d finie sans concertation, fut brillant jusqu'en 1860, d clinant dans les ann es qui suivirent, enfin catastrophique en 1870...