Mi crimen favorito: y otros relatos

Ambrose Bierce (1842-1914?) fue un escritor, periodista y editorialista estadounidense. Su estilo l cido y vehemente le ha permitido conservar la popularidad un siglo despu s de su muerte, mientras que muchos de sus contempor neos han pasado al olvido. Ese mismo estilo c ustico hizo que un cr tico le apodara "El amargo Bierce." En Londres escribi sus primeras narraciones cortas, aparecidas en revistas y recopiladas m s tarde en tres tomos, le crearon fama de humorista c ustico y mordaz. Su estilo se caracteriza por el constante uso de la iron a. Mis ntropo, expres su pesimismo en cuentos y relatos cortos que no se hacen excesivas ilusiones sobre la bondad esencial del hombre y la mujer. Tambi n compuso F bulas fant sticas y un Esopo enmendado, cr ticas corrosivas de la corrupci n pol tica estadounidense. De regreso a San Francisco se convirti en el rbitro de los c rculos pol ticos y literarios. Hizo gala de su humor macabro en The Monk and the Hangman's Daughter (1892) y de ingenio sat rico en su libro de versos Shapes of Clay (1903). Se le considera heredero literario directo de sus compatriotas Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne y Herman Melville. Cuentista de primer orden, le debemos algunos de los mejores relatos macabros de la historia de la literatura: La muerte de Halpin Frayser, La cosa maldita, Un suceso en el puente sobre el r o Owl, Un habitante de Carcosa, Un terror sagrado, La ventana tapiada, etc. Bierce es el escritor que gran parte de la cr tica sit a al lado de Poe, Lovecraft y Maupassant en el pante n de ilustres cultivadores del g nero terror fico. A trav s de sus contundentes filigranas se evidenci como maestro absoluto en la recreaci n de tensas atm sferas desasosegantes en medio de las cuales detona repentinamente un horror f sico, absorbente y feroz. Su muerte, pese a muchos datos fidedignos, es a n un misterio. Se sabe que en octubre de 1913, Bierce parti de Washington D. C. para recorrer los antiguos campos de batalla de la Guerra Civil. En diciembre de ese mismo a o cruz a M xico por El Paso, que por entonces estaba en desarrollo. En Ciudad Ju rez se uni al ej rcito de Pancho Villa como observador, llegando hasta Chihuahua, donde su rastro se desvanece. La ltima acci n registrada de Bierce fue de una carta que escribi a un amigo, fechada el 26 de diciembre. Este suceso es una de las desapariciones m s famosas de la historia de la literatura; incluso, H. P. Lovecraft se refiere a ella en su novela "El que acecha en el umbral" (1945), y aunque sobre dicha desaparici n se han lanzado infinidad de teor as, el misterio a n permanece.