Cet ouvrage a pour point de depart un paradoxe apparent : la litterature japonaise classique, dans ses diverses formes, n'a pas produit de grande uvre , ni Odyssee ni Lusiades, dediee tout entiere a la mer, chose surprenante pour un archipel?!La mer, et en particulier la mer Interieure, est pourtant loin d'etre absente de l'imaginaire litteraire et poetique du Japon ancien et medieval. Dans cette anthologie sont reunis des textes litteraires des viiie-xvie siecles appartenant a des genres divers (recits mythiques, poemes, recits de voyage, roman, epopee, anecdotes curieuses ou edifiantes, theatre no), reposant tantot sur l'observation des lieux et des gens, tantot sur un fertile imaginaire.