Maximes et Réflexions morales

La Rochefoucauld a eu l'id e de composer un grand nombre de maximes, et surtout de les publier, dans le salon de Madeleine de Sabl o a t lanc le genre litt raire des maximes. On trouve d'ailleurs une certaine proximit de pr occupations dans les maximes de celle-ci et celles de La Rochefoucauld. Les maximes taient discut es par Madeleine de Sabl ainsi que Jacques Esprit, la princesse de Gu m n , la duchesse de Schomberg, la comtesse de Maure ou El onore de Rohan. Les transformations effectu es la version de l' dition de 1665 doivent beaucoup ces amis influents.

Les Maximes ont t souvent r imprim es depuis les cinq ditions originales donn es du vivant de l'auteur. La sixi me dition, publi e en 1693, contenait cinquante pens es nouvelles, dont l'authenticit ne fut pas contest e par la famille. Plusieurs ditions ult rieures furent faites avec peu de fid lit , en bouleversant l'ordre des pens es, en alt rant et d figurant le texte, pour rendre le style plus grammatical.