Hovedpersonen Emma Bovary er datter av en rik bonde, og gift med legen Charles Bovary, som har praksis i landsbyen Yonville utenfor Rouen. Emma opplever at tilværelsen som legefrue i provinsen ikke svarer til hennes drømmer og ambisjoner. Alt blir en skuffelse. Av kjedsomhet og lengsel drives hun til desperate handlinger og til slutt til selvmord.
Gustave Flaubert (1821–1880), fransk forfatter. En sentral eksponent for den franske realismen. Anses for å være en av det 19. århundrets største forfattere. Madame Bovary var forfatterens debutroman og gjennombrudd.
Oversatt av Peter Rokseth