L'ossitocina nell'omeostasi cardiovascolare

L'ossitocina (OT), storicamente nota per le sue azioni sul sistema riproduttivo, pu anche contribuire alla regolazione dell'omeostasi cardiovascolare e idrico-elettrolitica. L'OT prodotto nei nuclei sopraottico e paraventricolare dell'ipotalamo e rilasciato nel plasma dai terminali neurali dell'ipofisi posteriore; tuttavia, molti studi hanno identificato siti extra-cerebrali di produzione dell'OT, tra cui il cuore e l'endotelio vascolare. L'attivazione dei suoi recettori sulle cellule endoteliali, cos come nei sistemi ipotalamico/ipofisario e cardiaco, pu determinare la produzione di ossido nitrico (NO). Abbiamo voluto verificare il ruolo dell'NO nella regolazione della secrezione di peptide natriuretico atriale (ANP) stimolata da OT in colture primarie di cardiomiociti embrionali di topo. A tal fine, abbiamo utilizzato cuori di embrioni di topo Balb C, di 19-21 giorni di et intrauterina, isolati e messi in coltura per saggi con OT e altre sostanze interferenti nella sintesi di NO e cGMP, il suo secondo messaggero.