Los Gurkas: La historia y legado de los soldados nepaleses utilizados en la India por el Imperio británico

"Si un hombre dice que no teme morir, est mintiendo o es un gurka". - Mariscal de Campo Sam Manekshaw
El Regimiento Gurka es sin duda uno de los regimientos del ej rcito brit nico con m s historia. De forma similar a la Legi n Extranjera francesa, sin embargo, ha sido tradicionalmente un regimiento de aventureros y soldados de fortuna, con la simple diferencia de que los gurkas representan solo una etnia minoritaria de la poblaci n nepalesa en general, distinguida por una larga y augusta tradici n marcial. Tradicionalmente, el cuerpo de oficiales de los diversos regimientos de gurkas ha provenido de las filas regulares del ej rcito brit nico, siendo la fluidez en nepal s un requisito b sico. Sin embargo, las bases, y m s recientemente muchos oficiales, provienen de la poblaci n de las monta as nepal es.
Para los gurka, Nepal significa no el territorio de 90.000 kil metros cuadrados conocido hoy como Nepal, sino el Valle de Katmand , o Valle de Nepal, drenado por los afluentes del r o Bagmati y rodeado por las estribaciones del Himalaya que la mayor a de los gurkas llaman hogar. Hoy Nepal es una rep blica independiente ubicada entre la India y China, y ocupa el sur del sotavento del Himalaya. La naci n tiene unos 837 kil metros de largo y cerca de 160 kil metros de ancho, y ha sido la naturaleza escabrosa y enrarecida del paisaje la que ha moldeado la constituci n y la mentalidad de las personas en su interior. Los nepaleses tnicos son generalmente bajos y robustos, con pulmones voluminosos y cuerpos fuertes y musculosos. El porteo humano ha sido durante milenios el nico medio de transporte en las monta as y estribaciones que rodean el valle, e incluso hoy en d a probablemente haya poco m s de 320 km de carreteras de asfalto en el pa s. Las principales v as p blicas son los senderos peatonales que interconectan a las comunidades de monta a diseminadas por la regi n.
La palabra gurka (o gurkha) puede significar muchas cosas para muchas personas, y esto se debe en gran parte a que no todos los nepal es son gurka, y ciertamente los gurkas no se limitan estrictamente a Nepal. La definici n m s precisa de un gurka probablemente ser a un miembro de un grupo de clanes ligeramente confederados que debe su lealtad a la tradici n militar gurka, y que pertenece al antiguo estado de Gorkha, que ahora forma solo una peque a regi n del Nepal moderno. Su religi n es predominantemente hind , y sus dialectos var an considerablemente en torno a la lingua franca regional de Nepal . Hay nueve tribus principales de gurkas, y estas son Thakurs, Chhetri, Magars, Gurungs, Tamangs, Limbus, Rais, Sanvars y Newars. Las nicas caracter sticas comunes entre todas estas, con la posible excepci n de los Newars, son una antigua vocaci n al porte de armas, y el arma caracter stica, el "Khukuri", que es omnipresente entre todos los gurkas y es el arma b sica de cualquier miembro de la Brigada Gurka.
Los gurkas: La historia y legado de los soldados nepaleses utilizados en la India por el Imperio brit nico examina a estos famosos soldados y sus contribuciones a lo largo de los siglos. En conjunto con im genes de personas, lugares y eventos importantes, aprender acerca de los gurkas como nunca antes.