Les ormes

I La nuit descendait sur la grande-vall e dont les lignes aust res se profilaient sur le ciel gris d'ardoise. Tout tait gris: le fond des ravins, o coulaient avec une brume opaline les ruisseaux gris cendr ; les grandes prairies, sur la pente des coteaux, gris plus fonc , et pourtant d'une transparence telle que les moindres accidents de terrain s'accusaient par des changements dans la nuance. Les hautes avenues d'ormes ou de h tres, aux branchages touffus, tra aient des lignes majestueuses d'un gris sombre sur les cultures, et tout en haut, pr s de l'horizon, sombre et cependant plus clair, la lande d sol e se d tachait en une ligne si fonc e qu'on l'e t crue noire, si la masse de for ts qui la continuait ne s' tait montr e beaucoup plus sombre encore. Pourtant, rien n' tait noir, car un corbeau pensif, arr t sur la girouette de l' glise, se d tachait sur le fond comme une tache d'encre sur du papier blanc. Une trou e claire dans le ciel laissait tomber une lueur trangement m lancolique sur une des sinuosit s de la vall e, o s' tendait un vaste p turage. Soudain, une teinte ros e se r pandit dans l'espace, la trou e s'embrasa et devint rouge cerise; les nuages pommel s se marbr rent de la m me nuance, r pandant sur le paysage une splendeur sinistre. Les arbres parurent plus noirs, les objets color s plus clairs, la vall e sembla s' tendre, au loin, grandie et prolong e par cette lumi re inattendue, - puis la rougeur disparut, les tra n es de braise incandescente s' teignirent sur les nuages, redevenus d'un gris de plomb, ourl et l d'une blancheur mena ante, et l'aust re pays reprit son aspect de grandeur sombre et d sol e dans l'obscurit de la nuit d'hiver.