Les courtisanes de l'ancienne Rome

Les courtisanes de l'ancienne Rome ne formaient pas, comme celles de l'ancienne Gr ce, une corporation aristocratique, qui avait, en quelque sorte, droit de cit dans les villes du P loponn se, de l'Hellade, de l'Epire et de la Mac doine. Elles n' taient pas, comme les grandes h ta res grecques, admises vivre ouvertement au milieu des hommes les plus minents et les plus distingu s de la R publique ou de l'Empire; elles n'avaient pas le privil ge, comme leurs coll gues hell niques, de recevoir une esp ce de culte admiratif et respectueux dans les c r monies publiques. Des crivains grecs comme Callistrate, Apollodore, Antiphane ou Gorgias - dont les oeuvres sont perdues - avaient compos des trait s et des histoires des h ta res grecques. Rien de tel Rome: il n'y a pas un seul crivain de l'ancienne Rome qui ait consacr sa plume c l brer les faits et gestes des illustres courtisanes romaines. Mais les po tes rotiques classiques vivaient avec elles et en c l braient les beaut s, les avantages compar s et les vertus. Ce sont eux qui nous font conna tre la vie quotidienne de ces pr tresses de V nus d'un genre particulier. Les po tes ont immortalis celles qui furent leurs compagnes bien-aim es - et d test es -, leurs inspiratrices - et leurs tortionnaires - leurs admiratrices et leurs Muses ruineuses... Ce sont donc Horace, Catulle, Tibulle, Properce et Martial qui nous fournissent les documents croustillants qui permettent de dresser un tableau - riche en anecdotes de premi re main - de la vie des courtisanes c l bres, d'Auguste Trajan (de 41 ans avant J.-C. - 100 ans apr s J.-C.)