L'énigme

Apr s avoir brillamment servi la France pendant de longues ann es, M. de Morlaines, g n ral de brigade, avait pris sa retraite. C' tait un homme de soixante ans, encore vert, dou d'une exquise distinction, rappelant le type de ces anciens gentilshommes dont la parole tait sacr e, dont la d licatesse n'admettait ni faux-fuyants ni compromis quand il s'agissait de tenir un engagement. M. de Morlaines tait veuf. C' tait m me la perte de sa femme Hortense, n e des Chaslets, qui l'avait engag renoncer l' tat militaire. Sa douloureuse tristesse s'accommodait mal de la vie active: il avait renonc toute ambition et tait venu s'installer aupr s de Paris, Vitry, dans une petite propri t o il avait trouv le repos dont il avait besoin, s'adonnant des travaux de jardinage et satisfaisant des go ts qu'il n'avait pas perdus pendant sa longue carri re de soldat.