Le Pas de l'Empereur

Le département des Landes est encore une immense étendue d'herbe rase, déshéritée aux yeux de la France, quand Napoléon III en change à tout jamais le destin. Il promulgue une loi d'exception en 1857 obligeant les communes à drainer leurs marais et à planter du pin maritime. C'est alors qu'arrive, dans une modeste bourgade du côté de Labouheyre, un ingénieur bordelais des Ponts et Chaussées qui doit établir une ligne de chemin de fer pour désenclaver la région et contribuer à son arrivée dans l'ère moderne. Au travers des antagonismes d'un meunier acariâtre, de riches propriétaires locaux et d'un hussard revenant de Crimée, la voie ferrée aura du mal à trouver son tracé tandis que les vestiges de l'ancien temps se confronteront aux spéculations, pas toujours innocentes, sur l'avenir. L'intervention de l'Empereur en personne n'évitera pas le drame, tout juste en limitera-t-il les effets. Finalement, seul un contexte politique international inattendu décidera du sort de cette contrée.