Le Fils du metayer

Un beau roman populaire sur une trame d'aventures sociales et humaines.Etienne est ne en 1769 chez un petit metayer. Les devotions de sa mere, Mariette, aux bonnes fontaines, auront raison d'une grave maladie dont il souffre des sa naissance. Tres tot secondant son pere Toinou, il maniera l'araire et se courbera, faucille en main, sur le champ de ble. Les paysans de son village reduits a un quasi etat de servage, soumis aux miseres du temps et aux exigences des puissants, ont souffert des privations et ont ete quelquefois reduits a manger des fougeres. Il ne supporte ces conditions ni pour lui-meme ni pour les siens. A 18 ans, il decide de partir a la maconne a Paris. Son courage et son intelligence lui permettent de devenir rapidement compagnon-macon puis maitre-compagnon. Il apprend a lire et ecrire et transmet son savoir a d'autres macons. Pris en amitie par son patron, Morelon, et curieux de tout, il frequente les Jacobins puis les Loges maconniques et les Compagnons du Tour de France. Il est a la Bastille, a Versailles et aux Invalides, rencontre un citoyen tres actif, avec lequel le lecteur s'immerge dans les evenements revolutionnaires, la ferveur patriotique et l'action decisive des artisans des faubourgs. Mais a chaque automne, l'appel du pays se fait fort. Il sait que Noemie, sa jeune epouse l'attend avec le petit Maximilien.A travers ce roman, plongez dans un tableau vivant d'une societe paysanne traditionnelle routiniere et miserable et de quartiers populaires parisiens en revolte pour le changement social a la veille de la Revolution.EXTRAITEn quittant l'eglise, les epoux s'embrasserent sous les cloches et on les applaudit tres fort. A leur sortie sur le parvis, quelle ne fut pas leur surprise de devoir passer sous une voute de truelles, de marteaux et de fourches tenus a bout de bras par les jeunes gens et des adultes. Signe de bonheur et de reussite, hommage au paysan et au macon ! Alors que le cortege, accompagne de la sonnerie des cloches et toujours precede du chabretaire, reprenait le chemin de Valette, les hommes venus en visite - et meme a l'eglise - se disperserent dans les trois tavernes pour y feter l'evenement en compagnie des sonneurs. Un mariage comme ca, ca s'arrose, nom de Dieu ! On n'en verra plus d'autres a Pageas ! entendait-on commenter.On n'arriva a Valette guere avant trois heures au pale soleil, affame et assoiffe. Des l'acces a l'airage, deux hommes coiffes d'une serviette nouee aux quatre angles et formant donc quatre cornes comme pour exorciser un ecart toujours possible du couple, presenterent une brejaude a laquelle les maries durent gouter, et tous ceux qui le voulurent. Bien en evidence, on avait dispose un poireau et ses racines et une grosse carotte. Au moment ou les maries allaient se servir, un invite avait jete une poignee d'avoine. Il s'agissait la d'un rituel destine a assurer la fertilite tout a la fois de la terre et du couple. Quand ils arriverent au seuil de la chaumiere, on tendit a Noemie un balai de brindilles qui en interdisait l'entree. Elle dut s'en emparer, balayer la pierre de seuil et rentrer dans la salle pour replacer le balai. Le rite d'accueil et d'agregation a sa nouvelle famille etait accompli. Il fut complet lorsque tous les invites eurent droit a un gobelet de vin.A PROPOS DE L'AUTEUROriginaire du Limousin, docteur es Lettres et ethnologue de formation, Maurice Robert est issu d'une famille d'artisans-paysans. Il donne ici son premier roman apres un essai romance, quelques dizaines de travaux sur la societe rurale et artisanale traditionnelle ainsi que plusieurs ouvrages, tous salues par une presse et un public unanimes : La maison et le village (SELM), Magie, sorcellerie et "e;guerissage"e; en Limousin (Lucien Souny), Le Paysan d'autrefois en Limousin (Lucien Souny, 2002), Artisans et metiers d'autrefois en Limousin (Lucien Souny, 2008).