Le Congo français: Son histoire et son développement

Le premier tablissement des Fran ais au fond du golfe de Guin e remonte au r gne de Louis-Philippe 1: en 1839, le commandant Bouet-Willaumez, cherchant sur ce littoral un port de refuge, remarqua une belle rade, o viennent confluer, presque sous l'Equateur, plusieurs larges rivi res; une s rie de trait s pass s avec le roi Denis et d'autres monarques n gres nous donn rent progressivement les deux rives de cet estuaire, dit du Gabon. Jusqu'alors, les seuls commer ants de cette c te avaient t des n griers portugais: en 1847, des marins fran ais s'empar rent, non loin de l , d'un brick charg d'esclaves; ceux-ci, conduits terre et aussit t affranchis, furent les premiers habitants s dentaires de Libreville. Bien vite, on v rifia que l'estuaire du Gabon ne commandait aucune voie fluviale de p n tration dans l'int rieur; on trouvait, deux ou trois tapes des modestes tablissements de Libreville, des tribus sauvages, en pays forestier et giboyeux; il n'y avait l qu'un champ limit d'exploration et de chasse pour les marins de nos stationnaires; le commerce r gulier n'avait pas encore pris pied au Gabon; le roi Denis, d cor de la L gion d'honneur, largement approvisionn de rhum et de verroteries, usait surtout de sa pr rogative pour pr senter aux blancs, parmi les plus s duisantes de ses filles, les compagnes temporaires qui lui taient officiellement demand es; l'in puisable famille de ce souverain a fait de lui, pendant une quarantaine d'ann es, le beau-p re de gendres innombrables autant qu' ph m res...