Situada contra un fondo que abarca cabalmente todo el siglo XX, desde el fin del Imperio Otomano hasta nuestros dias, pasando por la Francia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial y los violentos episodios del conflicto arabe-israeli, "e;Las Escalas de Levante"e;, -titulo con el que Amin Maalouf hace referencia a las ciudades comerciales que durante largo tiempo fueron crisol y punto de contacto de los hemisferios oriental y occidental-, narra la apasionante historia de Ossyane Ketabdar, emblema de la ancestral encrucijada de caminos que ha sido desde siempre el Cercano Oriente y cuya azarosa existencia encarna a la perfeccion la de todos aquellos individuos a quienes la ciega violencia de los hombres y los vaivenes de la Historia han desposeido de lo que mas aprecian.