La Vie intime et la vie nomade en Orient: Souvenirs de voyage

" Parmi les jours que j'ai pass s en Orient, il en est que je me rappelle avec un charme singulier, malgr les fatigues et les motions qui les ont remplis: ce sont les jours de marches p nibles, interrompues par des haltes plus p nibles encore, qui se sont succ d depuis mon d part d'Anatolie en janvier 1852 jusqu' mon arriv e J rusalem au printemps de la m me ann e. En quelques mois, je pus observer dans ce qu'elle a de triste et d'attrayant la fois cette vie orientale dont mon s jour, d j long, dans une paisible vall e de l'Asie-Mineure ne m'avait r v l que les aspects les plus calmes. Aussi, de tous les souvenirs que m'a laiss s l'Orient, il n'en est pas que j'interroge plus volontiers quand je cherche me recueillir, fixer mes id es sur le monde trange au milieu duquel je fus un moment transport e. Quelques pisodes d tach s de cette poque de ma vie suffiront peut- tre justifier la pr f rence avec laquelle ma pens e s'y reporte encore aujourd'hui. Ils montreront aussi, dans quelques traits essentiels, la physionomie des populations que ce voyage m'a permis d'observer, et dont les r cits publi s jusqu' ce jour ne m'avaient donn qu'une id e fort inexacte. La Syrie que j'ai visit e, par exemple, ne ressemble gu re la Syrie que j'avais vue dans les livres. Il est vrai que j' tais mieux plac e que la plupart des voyageurs pour conna tre tout un c t fort important de la soci t musulmane, - le c t domestique, celui o domine la femme. Le harem, ce sanctuaire mahom tan, herm tiquement ferm tous les hommes, m' tait ouvert..."