La science étymologique et la langue française

" L'enfant aime jouer, mais il n'aime pas moins casser son jouet pour voir ce qu'il y a dedans. L'homme fait tient beaucoup de l'enfant, et ce qu'il en garde n'est pas ce qu'il a de pire. Le plaisir de poss der, de jouir, ne le satisfait pas s'il ne se double du plaisir de savoir. Le langage, une fois constitu dans ses l ments essentiels, ne pouvait manquer d'exciter la curiosit de ceux qui en jouissaient comme d'un patrimoine h r ditaire qu'ils ne se faisaient pas faute de mettre en valeur, mais qu'ils n'avaient pas l'illusion d'avoir cr . On ne saura jamais, sans doute, si l'homme parlait d j dans les cavernes de la p riode quaternaire; mais on peut tre assur qu'aussit t qu'il parla couramment, il se demanda ce qu'il y avait dans sa parole. Cela dut arriver bien avant le temps des Sages de la Gr ce ou des Brahmanes de l'Inde, et peut tre d s la g n ration, d'auguste m moire, qui creusa le foss entre la b te et l'homme en assurant ce dernier l'indestructible privil ge du langage. Il n' tait pas possible de parler longtemps sans s'apercevoir que l'effort de la pens e, peine chapp e de ses langes, faisait parfois craquer le v tement neuf, si chatoyant mais si triqu , dont on l'avait rev tue. La linguistique naquit d'un regard coul travers les d chirures..."