La Peinture au salon de 1885

" Si un critique d'art pouvait rendre la vie un ma tre des si cles pass s et le conduire au Salon de peinture de 1885, comme Dante a voqu Virgile pour le conduire aux enfers, que cela serait int ressant et instructif Avec quelle avide curiosit on lirait sur le visage du ma tre d'autrefois les impressions multiples que feraient na tre en lui les oeuvres si diverses et parfois si contradictoires de l' cole moderne Comme on noterait avec soin ses stup factions, ses approbations et plus souvent encore ses sourires Mais comprendrait-il bien tout d'abord ce qu'on lui mettrait sous les yeux ? Qu'on le suppose de Venise ou de Florence, coloriste ou dessinateur, lui serait-il possible de s'habituer vite ces masses profondes de tableaux h t rog nes dont les auteurs se sont inspir s de tout et quelquefois m me de la nature ? Aurait-il la compr hension bien nette de ce qui l'entourerait, lui l'homme aust re et religieux sa fa on, qui est entr l'atelier comme les d vots entrent l' glise, qui a regard son ma tre, Rapha l ou V ron se, comme une sorte de pr tre, comme le gardien v n r de myst res augustes, et qui, toute sa vie, a conserv pieusement les saintes traditions d'un art local ? Ne se sentirait-il pas troubl , tourdi, an anti, triste peut- tre, et ce que nous appelons une exposition de peinture ne lui appara trait-il pas comme un march ou un bazar ?..."