La metamorphose des plantes

Tout homme, pour peu qu'il ait suivi quelques plantes dans leur accroissement, doit avoir observe que certains organes, situes a l'exterieur, se metamorphosent et revetent en tout ou en partie la forme des organes voisins. Le plus ordinairement, par exemple, une fleur simple devient double, parce que les petales se developpent a la place des etamines. Analogues souvent a ceux de la corolle, pour la forme et la couleur, ces petales portent souvent encore des traces evidentes de leur origine. Si nous admettons que la plante peut, de cette maniere, faire un pas retrograde et rebrousser chemin dans son accroissement, nous serons plus attentifs a observer la marche normale de la nature, a etudier les lois de transformation d'apres lesquelles elle produit une partie au moyen d'une autre, et les formes les plus variees par la modification d'un seul organe. La liaison secrete qui unit les feuilles, le calice, la corolle, les etamines, appendices de la plante qui se developpent l'un apres l'autre et pour ainsi dire l'un de l'autre, est admise depuis longtemps par la plupart des observateurs ; elle a meme ete le sujet d'etudes speciales, et la propriete en vertu de laquelle un seul et meme organe se presente a nous si diversement modifie, a ete appelee la Metamorphose des plantes. Cette metamorphose se manifeste de trois manieres : elle est normale, anormale, ou accidentelle...  A PROPOS DE L'AUTEURJohann Wolfgang von Goethe, ne en 1749 a Francfort et mort en 1832 a Weimar, fut un ecrivain, poete, dramaturge, scientifique et homme d'Etat majeur de la culture allemande. Auteur du "e;Werther"e;, de "e;Faust"e; et des "e;Affinites electives"e;, il incarne a la fois le Sturm und Drang et le classicisme de Weimar. Passionne par les sciences et l'art, il influence durablement la pensee europeenne. Figure intellectuelle celebree de son vivant, Goethe reste un pilier de la litterature mondiale.