La genèse de la représentation ressemblante de l’homme

Ce livre est le fruit d'un projet ambitieux visant a replacer l'emergence du portrait europeen dans le contexte large d'une evolution ou parmi d'autres facteurs les rites funeraires et les masques mortuaires jouent un role determinant. L'archeologie de la ressemblance est ainsi la formule que l'auteur propose pour renouveler notre connaissance des debuts du portrait au XIIIe siecle, c'est-a-dire bien avant l'apogee du portrait individuel a la Renaissance. Par une transgression audacieuse des frontieres du champ disciplinaire, l'enquete jette un eclairage inattendu sur l'environnement culturel qui favorisa l'apparition de ce genre visuel si caracteristique du continent europeen. Le recours a la methode etymologique enrichit tout particulierement l'investigation en eclairant d'un jour nouveau les causes profondes de cette representation figuree. Sur un sujet ou tout deja semblait avoir ete dit, un arriere-plan aux multiples facettes se trouve ici mis au jour, qui d'une maniere exemplaire revele la complexite des facteurs intervenant dans l'histoire de la representation figuree. (Hans Belting)