La fortune de Richard Wallace

Le 25 ao t 1870, tandis que Paris se pr pare r sister au si ge des arm es allemandes, le marquis de Hertford, pair d'Angleterre, s' teint dans son ch teau de Bagatelle. C libataire, le fr re de Milord l'Arsouille laisse une immense fortune et une collection d'oeuvres d'art digne des plus grands mus es nationaux. Ce patrimoine, assembl par des g n rations d'une illustre famille de l'aristocratie britannique, va conna tre un trange destin. On trouve un testament dans un tiroir de la chambre du d funt. L'int gralit des biens revient Richard Wallace, le secr taire du marquis de Hertford.
Qui est cet h ritier inattendu d'une telle fortune, dont la collection londonienne, mondialement connue, porte le nom ? Cet homme effac , abandonn quand il tait enfant, puis recueilli par la m re du collectionneur dont il devint l'infirmier, serait-il un descendant ill gitime de la famille Hertford ? Ce philanthrope, qui distribua sans compter des subsides aux assi g s parisiens pendant la guerre de 1870 et dota la capitale des fameuses fontaines Wallace, serait-il un usurpateur ayant d tourn un h ritage son profit ?
L'auteur nous r v le aussi l'histoire d'une dynastie fascinante. Proches des rois George III et George IV, de Talleyrand, de Junot, de Napol on III, les Hertford ont d fray la chronique: amours coupables, scandales, mariage secret, enfant ill gitime...