La Cloche à Plongeur et le Scaphandre

" ...L'art de plonger et d'aller chercher, sans appareil d'aucune sorte, les objets cach s sous les eaux, est aussi vieux que le monde. Mais, chose curieuse, les applications que l'on fit de cet art, aux premiers temps des soci t s humaines, ne se rattachaient point aux tranquilles besoins de la paix. L'art de plonger sous l'eau eut pour premier mobile l'esprit de conqu te et de destruction; la guerre en fut la premi re application. Les premiers plongeurs, organis s d'une mani re un peu syst matique, les plongeurs de l'antiquit , taient des auxiliaires attach s aux flottes militaires, pour l'entretien des coques des navires, et la surveillance des c bles qui les fixaient au mouillage. En cas de guerre, ils op raient contre les flottes ennemies. C'est ce que rapportent plusieurs po tes et historiens anciens, notamment Hom re, Aristote, H rodote, Tite-Live, Pline, Lucain, Arrien, etc. L'un de ces plongeurs, Scyllis de Sicyone, accomplit une action d' clat, qui porta son nom la post rit . La flotte de Xerx s ayant t assaillie par une violente temp te, pr s du mont P lion, Scyllis, accompagn de sa fille Cyan , alla couper les c bles de plusieurs vaisseaux perses, qu'il livra ainsi aux caprices des flots. Par l , il contribua puissamment la d faite du conqu rant. En r compense de cet exploit, le conseil des Amphictyons pla a Delphes la statue du hardi plongeur et celle de sa fille. Ces faits sont racont s par Pausanias et par Pline le Naturaliste..."