Gerhard Heller, le censeur ambigu

Gerhard Heller (1909-1982) fut, durant quatre ans, charge de la censure de la production litteraire dans la zone occupee. Bien introduit dans le milieu des editeurs et des ecrivains, familier des salons, proche d'Ernst Junger, il fut mele a beaucoup d'evenements litteraires de cette periode : la reouverture de la maison Gallimard et la reparution de la NRF sous la direction de Drieu La Rochelle, les deux voyages en Allemagne d'ecrivains francais, la publication contrariee d'un roman de Mauriac et d'un livre de guerre de Saint-Exupery etc.Le livre propose un portrait nuance de Gerhard Heller, analyse ses contradictions a partir de l'ambiguite fondamentale de sa situation et de son action. Pour comprendre celles-ci, il convient de les replacer dans le cadre de la politique culturelle generale mise en oeuvre par l'Ambassadeur Otto Abetz. Quel fut le degre d'autonomie laisse aux services allemands de la culture a Paris ? Quelle fut la part de sincerite, d'auto-aveuglement et d'opportunisme dans une politique se voulant liberale , mais qui devait rester dans le cadre general de l'ideologie nazie ? Heller a-t-il joue un double jeu ? Si oui, au profit de qui ?Pour repondre a ces questions, le travail utilise largement des archives conservees a Paris et a Berlin et accorde une importance particuliere aux memoires, journaux intimes et correspondances des ecrivains francais. L'image de Heller y apparait souvent positive, y compris chez deux figures majeures de la Resistance intellectuelle, Francois Mauriac et Jean Paulhan, alors que certains historiens portent sur lui un jugement severe. Ou se situe la verite ? Au-dela de l'aspect biographique, le livre offre une image renouvelee de la vie litteraire francaise sous l'Occupation dont il souligne la complexite.