GEO kompakt 68/2021 - Die größten Erfolge der Medizin

Liebe Leserin, lieber Leser, dieses Heft kann Mut machen. Denn es zeigt, wie seit Jahrhunderten und in immer größerem Tempo Innovationen dazu beitragen, die Gesundheit zu erhalten oder wiederherzustellen. Und es stellt Frauen und Männer vor, die Risiken in Kauf nahmen und ihre Karriere dem Wunsch widmeten, anderen Menschen zu helfen. Wie Andreas Grüntzig. Im Jahr 1977, da arbeitete der junge Kardiologe in Zürich, war die "Verkalkung" der Herzkranzgefäße eine noch viel gravierendere Erkrankung als heute. Wer Glück hatte, bekam einen Termin für eine Bypassoperation. Grüntzig ersann eine neue Methode: die Ballondilatation. Am heimischen Küchentisch bastelte er mit Schläuchen, Garn und Sekundenkleber, probierte die Operation an Hunden, dann an seinem ersten Patienten. Heute ist die Behandlung weltweit Standard, bei der Verengungen von Herzkranzgefäßen mit einem durch einen Katheter eingeführten Ballon geweitet werden. Unzählige Patienten verdanken Grüntzig und seinem Einfall ihr Leben (siehe Seite 134). Ebenso bedeutend: Impfungen! In Rekordzeit entwickelten Labore jüngst die Corona- Vakzine (siehe Seite 6). Doch sie sind natürlich nicht die ersten Impfstoffe gegen lebensbedrohliche Erkrankungen. Dank der Polio-Impfung gehört die Kinderlähmung bei uns weitgehend der Vergangenheit an, die Pocken sind offiziell ausgerottet und die Masern zumindest in vielen Industriestaaten weitgehend eingedämmt. An vielen Krankheiten muss niemand mehr so leiden wie einst oder sterben – wenn man bereit ist, vom Fortschritt der Medizin zu profitieren. Welche Folgen es haben kann, Erkenntnisse zu ignorieren, zeigt aber ein Fall aus dem Jahr 1720. Während der Pestepidemie war die Quarantäne erfunden worden – doch ein Kapitän hielt es nicht für nötig, sich daran zu halten. Die Folgen waren verheerend (siehe Seite 20). Viel Freude bei der spannenden Zeitreise durch die Medizingeschichte.