Erasmo de Rotterdam, el erudito mas influyente de su tiempo, dedico toda su vida a construir una imagen de si mismo que lo reflejara como un intelectual integro y como una persona guiada por una nueva educacion ("e;humanitas y civilitas"e;) basada en la piedad cristiana y en el deseo de paz universal. En 1523 se definia a si mismo como amante de la verdad, fiel en los afectos, desdenador del dinero y reluctante a las polemicas, no menos que sereno en el hablar. Sin embargo, como suele ser habitual en las personalidades complejas, los comportamientos no coinciden siempre con las intenciones.