El castigo actual

Podemos definir el castigo como la imposicion de sufrimiento a una persona por haber cometido un delito, en funcion de lo que establezca la ley. Podemos analizar estadisticas oficiales sobre tasas de encarcelamiento y de muertes violentas. Podemos intentar ordenar la conversacion apelando a datos confiables. Pero lo cierto es que el tema es un tembladeral en el que se mezclan las demandas de quienes han sido victimas, el oportunismo de los politicos y los medios de comunicacion, los intereses de los actores estatales involucrados (policias, jueces, fiscales, etc.) y las voces de los especialistas. Ante este panorama confuso, Maximo Sozzo, uno de los mayores referentes en sociologia del castigo, analiza las principales teorias sobre las politicas penales y su evolucion en las ultimas decadas. Asi, revisa la tesis de que las reformas neoliberales explicarian en buena medida el endurecimiento de las penas, o la certeza de que a mayor desigualdad social corresponden politicas de mano dura, y que la mayor inversion en programas de proteccion social se corresponde con politicas mas benignas o moderadas. El libro tambien busca poner a prueba teorias que en general provienen del Norte Global, para pensar que pasa en America Latina. Como entender que en nuestra region, durante el ciclo posneoliberal que comenzo a mediados de los 2000, la disminucion de las desigualdades y la apuesta por politicas sociales universales hayan convivido con un aumento de las tasas de encarcelamiento? Que hacer frente a la tendencia al populismo penal, esa demanda de mas castigo que surge "e;desde arriba"e;, como una conviccion de las elites politicas, pero tambien "e;desde abajo"e;, con movilizaciones de la "e;gente comun"e;? El castigo actual es una referencia imprescindible para despejar un terreno minado, mostrando la insuficiencia de las conclusiones faciles, mecanicas. Y construye una agenda para estudiar en toda su complejidad como funciona el "e;poder de castigar"e; en America Latina.