Einstein, Gödel & Co.

Ich habe das Institute for Advanced Study in Princeton zum erstenmal im Herbst 1983 besucht, als ich einen Zeitschriftenartikel recherchierte. Zuvor war mir nur der gute Ruf des Instituts bekannt; ich wusste wenig mehr, als dass Einstein und Goedel dort einen grossen Teil ihres Lebens als Wissenschaftler gearbeitet hatten. Wie wohl auch anderen wissen- schaftlich interessierten Laien hatten mir in meiner Jugend Bilder von Einsteins altem Arbeitszimmer im Institut, wie ich sie in Beschreibun- gen seines Lebens und auch in Buchern uber die Naturwissenschaft des zwanzigsten Jahrhunderts gesehen hatte, grossen Eindruck gemach- beruhmte Bilder, aufgenommen kurz nach seinem Tod im April 1955. Sie zeigen eine Wandtafel, vollgeschrieben mit Gleichungen, einen leeren, zur Seite gedrehten Stuhl-vielleicht hatte Einstein ihn in genau dieser Stellung gelassen, als er zum letzten Mal vom Schreibtisch auf- gestanden war - und Regale voller ziemlich zufallig angeordneter Bucher. Am meisten Eindruck machte mir jedoch das Durcheinander auf dem Schreibtisch: Sonderdrucke, Zeitschriften, Manuskripte, ein Tintenfass, eine Pfeife, ein Tabakstopf. . . ein Hauch unvollendeter, welt- umfassender Tatigkeit. Welche noch unentdeckten Weltgeheimnisse, so fragte ich mich, mochten sich in dieser Unordnung verbergen? In meiner Erinnerung war auch das Foto eines anderen Wissen- schaftlers gegenwartig. Er war in der Mathematikbibliothek des Insti- tuts fotografiert worden. Seine hagere Gestalt mit einem dunklen Strei- fen uber dem sonst grauen Haar liess an einen Mohawk-Indianer denken.