On estime que le processus de vieillissement est une r alit biologique qui poss de sa propre dynamique, chappant largement au contr le de l'homme. Cependant, il est galement soumis aux constructions par lesquelles chaque soci t donne un sens la vieillesse. Dans les pays d velopp s, le temps chronologique joue un r le primordial. L' ge de 60 ou 65 ans, qui correspond peu pr s l' ge de la retraite dans la plupart des pays d velopp s, est consid r comme le d but de la vieillesse. En r alit , contrairement aux jalons chronologiques qui marquent les tapes de la vie dans le monde d velopp , la vieillesse dans de nombreux pays en d veloppement est consid r e comme commen ant au moment o la contribution active n'est plus possible . Les st r otypes sur le vieillissement sont souvent inexacts. Dans les pays d velopp s, la plupart des personnes g es vivent de mani re ind pendante et entretiennent des relations avec leur famille et leurs amis; ce n'est pas toujours le cas dans les pays en d veloppement, o la majorit des personnes g es souffrent des changements et des complications li s la vieillesse, ce qui les rend partiellement, voire totalement, d pendantes des autres membres de leur r seau de soutien, qui doivent tre pr ts et disponibles pour les aider et les soutenir tout moment.