Du luxe dans la societe moderne

De tout temps, d'honnetes esprits, de judicieux observateurs, sans parler de ceux qui ne cherchaient la qu'un texte de declamation, se sont eleves contre les mauvaises m urs et les abus du luxe. Comment aurions-nous echappe a de telles censures, auxquelles nous n'avons que trop prete dans la periode qui vient de s'ecouler ? L'exemple est venu trop souvent de l'etat. Sans prendre a la lettre la comparaison, moins exacte qu'humiliante, entre la Rome des cesars et le Paris de notre temps, entre le developpement extreme des travaux publics sous le second empire et le panem et circenses du peuple-roi, et malgre tout ce qu'il y a de digne d'approbation dans certains embellissements qui ont profite le plus souvent aux populations, nul doute qu'une part trop grande n'ait ete donnee au faste... Ceux des habitants qui peuvent faire les frais du luxe le trouvent a portee comme a profusion ; la masse de ceux qui sont reduits a se contenter du necessaire et d'un modeste superflu paie la rancon de l'universelle cherte, et ce ne sont pas d'ordinaire les industries les plus interessantes qui s'enrichissent de cet or repandu a pleines mains par l'opulence oisive et degagee de tout frein...Ce livre explore les caracteres du luxe dans la societe moderne et aux siecles passes.